Del Olivo a la Botella: El Fascinante Proceso Productivo del Aceite de Oliva Virgen Extra

El proceso de producción del Aceite de Oliva Virgen Extra (AOVE) implica varias etapas clave que aseguran la obtención de un aceite de alta calidad. A continuación, se describe de manera general el proceso productivo del AOVE:

1. Cultivo y cosecha de las aceitunas: El proceso comienza con el cultivo de los olivos, donde se les brinda el cuidado adecuado, incluyendo la poda, el riego y la protección contra plagas y enfermedades. Las aceitunas son cosechadas en el momento óptimo de madurez, generalmente cuando han alcanzado un equilibrio entre su contenido de aceite y su sabor.

2. Recepción y selección de las aceitunas: Una vez recolectadas, las aceitunas son transportadas al molino de aceite. En esta etapa, se realiza una primera selección para eliminar las aceitunas dañadas o de baja calidad, asegurando así la calidad del producto final.

3. Limpieza y lavado: Las aceitunas pasan por un proceso de limpieza y lavado para eliminar impurezas, hojas y restos de tierra. Esto se realiza mediante una serie de máquinas y equipos diseñados específicamente para esta tarea.

4. Molienda: Las aceitunas limpias son trituradas para romper las células y liberar el aceite contenido en ellas. En el pasado, se utilizaban molinos de piedra para esta tarea, pero en la actualidad, la mayoría de los molinos utilizan maquinaria moderna que incluye molinos de martillos o de discos.

5. Batido: La pasta de aceitunas resultante de la molienda se somete a un proceso de batido o agitación. Esto facilita la separación del aceite de las demás partes sólidas de la aceituna, como la pulpa y el hueso. El batido puede realizarse mediante técnicas tradicionales, como prensas hidráulicas, o mediante centrifugación en máquinas decantadoras o centrífugas.

6. Decantación y filtrado: Después del batido, el aceite y el residuo sólido (llamado alpeorujo) se separan. La decantación es el proceso en el que el aceite se separa naturalmente del alpeorujo debido a las diferencias de densidad. Luego, el aceite pasa por un proceso de filtrado para eliminar cualquier partícula sólida restante, asegurando así su claridad.

7. Almacenamiento y envasado: Una vez filtrado, el aceite se almacena en depósitos de acero inoxidable en condiciones controladas de temperatura y luz para preservar su calidad. Posteriormente, se envasa en botellas o latas, listo para ser comercializado y disfrutado.

Es importante tener en cuenta que existen variantes en el proceso de producción del AOVE, ya que diferentes productores pueden aplicar técnicas y métodos específicos que se ajusten a sus necesidades y objetivos de calidad. Sin embargo, estos pasos generales son fundamentales en la producción de Aceite de Oliva Virgen Extra de calidad.

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