Variedades del Aceite de Oliva Virgen Extra: Royal

Continuando con nuestra serie de artículos dedicados a conocer las diferentes variedades de Aceite de Oliva Virgen Extra, en función del tipo de aceituna utilizado para su producción, y tras haber dedicado espacio a los aceites monovarietales Picual, Arbequina y Hojiblanca, y al Coupage o combinación de distintas variedades en un mismo aceite, hablamos hoy de una aceituna autóctona de la provincia de Jaén que está viviendo una importante revalorización y aceptación entre los consumidores de AOVE de máxima calidad especialmente de aquellos que gustan de la exclusividad y de la búsqueda de nuevas experiencias sensoriales.

El olivo Royal

La variedad de olivo Royal, también conocida como Royal de Cazorla por ser en la comarca de la Sierra de Cazorla donde más abunda, junto con las de Las Villas y de la Sierra de Segura en la provincia de Jaén, tiene su mayor concentración en los municipios de Cazorla, La Iruela, y Quesada sobre todo en zonas de montaña y en cultivo de secano. Se trata de una planta muy rústica resistente a la sequía, con plantaciones situados en una altitud media de de 800 metros sobre el nivel del mar, con inviernos fríos y suelos ricos en compuestos calizos. Esta variedad se ha cultivado en el sur de la península al menos desde los tiempos de la dominación romana.

Los olivares tradicionales de estas zonas de Jaén siempre habían incorporado una proporción de esta aceituna mezclada con la Picual aunque en los últimos tiempos asistimos a la tendencia a dedicar zonas de cultivo exclusivo de Royal.

Se caracteriza por la resistencia al desprendimiento de sus aceitunas y una más baja producción que la variedad Picual, mayoritaria en tierras jiennenses, circunstancias estas que supusieron la sustitución de los olivos royales por picuales durante la segunda mitad del pasado siglo, quedando casi al borde de la desaparición, tendencia esta que felizmente se ha invertido gracias a las excelentes propiedades organolépticas de su AOVE, superando en la actualidad las dos mil hectáreas cultivadas de esta singular variedad. La producción de frutos de estos olivos es alta y regular pero sus aceitunas tienen un bajo contenido de aceite aunque de una gran calidad.

La aceituna Royal

El fruto del olivo Royal se utiliza de forma prácticamente exclusiva para la obtención de aceite de oliva siendo raramente utilizado como aceituna de mesa.

La floración es más temprana que la de la variedad Picual pero su maduración es más tardía. La aceituna es de tamaño grande con forma ovoidal, alargada y ligeramente asimétrica. Una vez madura adquiere su característico color rojo, teniendo un rendimiento medio/bajo en la obtención de aceite, muy por debajo del picual y, como hemos señalado con anterioridad, su resistencia al desprendimiento es bastante alta aunque los actuales medios mecánicos de recolección facilitan mucho esta tarea.

Como se está generalizando en los últimos tiempos, también la variedad Royal se está recolectando al inicio de la campaña, cuando antes era tradicional hacerlo en los meses de febrero y marzo, consiguiéndose así aceites verdes tan valorados en la actualidad. En esta variedad la recogida temprana de la aceituna es especialmente beneficiosa ya que, al ser  una variedad muy adaptada a una zona tan rica en agua como es la Sierra de Cazorla, si se deja madurar completamente el fruto almacenaría demasiado liquido reduciendo así los ácidos oleicos que contiene, lo que supondría perder parte de las propiedades organolépticas que hacen tan especial a este AOVE, portador como de tantas propiedades beneficiosas para nuestro organismo.

El Aceite de Oliva Virgen Extra Royal

El Aceite de Oliva Virgen Extra Royal  está incluido en la denominación de origen protegida Sierra de Cazorla y representa solo el 5% de la producción mundial. Esta DOP incluye los municipios de Cazorla, Chilluévar, Hinojares, Huesa, La Iruela, Peal de Becerro, Pozo Alcón, Quedasa y Santo Tomé.

De color verde claro con reflejos amarillentos, su sabor es suave, con escasa presencia de amargor y con un picante muy ligero. Cuando la aceituna es cosechada en verde su aceite desprende aromas de almendra, manzana y plátano verde y cuando la recolección es más tardía gana en dulzura y sus aromas recuerdan a la vainilla, las frutas maduras, higos o frutos secos. En segundo plano podemos encontrar aromas a espiga verde y hoja de limonero.

En boca se aprecia ese ligero amargo y ese picante frutal tardío, con regusto almendrado y gran persistencia.

Su perfil organoléptico es muy distinto a otros AOVE como los picuales, en los que el amargo es más intenso, esto hace que sean aceites muy cotizados, sobre todo por quienes prefieren sabores más suaves, y está haciendo que se vuelvan a plantar olivos de esta especie después de años de decadencia.

También es muy reseñable su alto contenido en vitamina E y polifenoles, excelentes antioxidantes naturales que contribuyen a la protección de las células, así como en ácidos grasos monoinsaturados, ideales para mantener unos niveles normales de colesterol al tiempo que nos protegen del deterioro cognitivo, relacionado con el envejecimiento y o el alzheimer.

En gastronomía el Aceite de Oliva Virgen Extra Roya es recomendable para su consumo en crudo en preparaciones como ensaladas, tostadas, gazpachos y salmorejos o mayonesa, así como con pescados azules al horno o en escabeche y en repostería. También está consiguiendo una alta valoración el coupage de las variedades Royal y Picual con lo que se obtienen notas sensoriales muy singulares ya que la primera permite amortiguar en parte el picor y amargor de la segunda sin que por ello pierda sus características originales.

Si desea conocer, y saborear, algunos de los mejores aceites elaborados con esta variedad de aceituna, tan al alza en los últimos tiempos y con propiedades tan singulares, en nuestra tienda puede encontrar marcas punteras que han decidido apostar por la recuperación este Aceite de Oliva Virgen Extra de tan larga tradición en la provincia de Jaén.

Autor: Rafael Flores

Fotografía propiedad de Olearum: https://olearum.com